Las patentes del software.
¿Le parecería bien que patentaran las recetas de cocina?
Una patente da monopolio sobre una tecnología. Pero es bien sabido que los monopolios producen ineficiencias económicas, y costes sociales. El software es como la música cuando se juntan unas notas o como la
escritura cuando se juntan unas palabras. El software es igual. Las patentes se crearon en su día para fomentar la innovación y proteger la inversión de la investigación.
Como patentes curiosas en USA está patentado, el doble clik del ratón, los hiperenlaces de las paginas webs, el carrito electrónico para la compra electrónica por internet y la transmisión de archivos electrónicamente a través de una red...
Las patentes se promueven normalmente como mecanismos para mejorar el desarrollo tecnológico en un área dada, y para ayudar a los innovadores a que consigan suficiente capital para convertir sus ideas en productos.
En el caso específico del software la legislación sobre derechos de autor como los libros y la música y la propia dinámica de la industria del software han sido suficientes para conseguir una historia notable de rápida innovación tecnológica y buena consecución de fondos. No hay evidencia de que las patentes sobre programas de ordenador mejoren esta historia. Por el contrario, hay evidencias de varios problemas que deberían solucionarse para poder mantenerla en el caso de que se introduzcan las patentes de software como un nuevo factor.
Hoy el software esta peligro en Europa de nuevo. El parlamento europeo dijo no a las Patentes del Software en septiembre del año pasado, pero como es un proceso de codecisión (deben ser aprobado en el parlamento y
en el consejo europeo ) los lobbys (grupos de presión políticos pagados por las corporaciones) de las SuperMegaCorporaciones multinacionales principalmente de Estados Unidos que es el único sitio donde están
vigentes actualmente las patentes del software.
El consejo designa una comisión que hace una directiva de patentes peor que la que se presentó en octubre (incluso incluye la posibilidad de prohibir publicación de código fuente que infrinja una patente) y que
presumiblemente será aprobada en breve por el propio consejo.
Los lobbys del software esperan que las nuevas elecciones a candidaturas europeas (para formar el parlamento) y la presión del consejo que ya habrá votado favorablemente, hagan que el parlamento claudique y
tengamos las patentes de software en Europa.
Como efecto colateral, las patentes de software son claramente un gran peligro para la industria del software libre. Cualquier área económica que esté libre de patentes de software tendrá ventajas competitivas para
esta industria. En el caso de que el software libre florezca en los próximos años, este efecto será de gran importancia para la economía y para el desarrollo tecnológico. En otras áreas las patentes podrían producir suficientes beneficios, pero en el software frenaria la innovación y los programadores tendrían un trabajo extra mirando si lo que están programando esta patentado o no.

Antonio Peña Colaborador de Madridwireless, BurgosWireless y Hacklab Madrid.
Mas información http://proinnova.hispalinux.es